تفيد دراسة جديدة أن الأطفال الذين يقضمون أظافرهم ربما يؤثرون بذلك على معدل ذكائهم.

ويقول باحثون في روسيا إن الأطفال الذين يقضمون أظافرهم اكثر عرضة للتسمم بالرصاص.

ويعود السبب في ذلك إلى أن الرصاص يتراكم على الأظافر نتيجة اللعب في ظروف غير نظيفة في داخل البيت وخارجه.

وقد عرف منذ زمان بعيد أن التعرض للرصاص يؤدي إلى مشكلات في النمو عند الأطفال، وأفادت دراسات سابقة أن التعرض للرصاص يؤذي الجملة العصبية.

ويوجد الرصاص بصورة طبيعية في التربة. كما انه يوجد في الفواكه والخضار التي يتناولها بعض الناس دون غسلها.

كما أن كثيرا من الناس، مثل المشتغلين في الدهان، يتعرضون للرصاص في العمل.

ولكن علماء في مركز الاورال للعلوم البيئية في روسيا يقولون إن قضم الأظافر قد يشرح كيف أن بعض الأطفال يتكشفون عن نسبة عالية من الرصاص.

وشارك في الدراسة عدد من الأطفال من مدن مختلفة. ووجد الباحثون أن اثنين من كل ثلاثة أطفال في بعض المناطق يعانون من مستويات عالية بشكل مقلق من الرصاص.

واعتمدت مستويات الرصاص عند الأطفال على ما إن كان الأطفال يعيشون في منازل مطلة على شوارع مزدحمة أو إن كانوا يعتادون على اللعب بالتراب.

ولكن الباحثين أيضا وجدوا علاقة بين مستويات الرصاص وعادة قضم الأظافر.

ووجد الباحثون ان 69 بالمئة من البنات و62 بالمئة من الأولاد الذي شاركوا في الدراسة يقضمون أظافرهم أو أشياء أخرى مثل أقلام الرصاص.

ويعيش كل الأطفال المشاركين في الدراسة في مدن صناعية مزدحمة ذات مستويات عالية من الرصاص.

ولكن الأطفال الذين يقيمون في بريطانيا وغيرها من الدول الغربية معرضون لمستويات عالية من الرصاص.

ويقول الدكتور اريك ميلستون، المحاضر في جامعة اسكس: "إن الحكومة لم تعد تجمع عينات من الدم للكشف عن مستويات الرصاص عن الأطفال منذ سنوات."

وقال: "ولكني لا أجد من المفاجئ ان ما بين 6 بالمئة و10 بالمئة من الأطفال في دمهم من الرصاص ما يدعو إلى القلق."

ومستوى الرصاص في التربة في بريطانيا منخفض إلى حد كبير، ولكن الدهان القديم غالبا ما يكون مصدرا مهما من مصادر الرصاص المؤذي."

وأضاف: "إن كثيرا من المنازل التي بنيت في الستينات وما قبلها تحتوي على دهان ذي نسبة عالية من الرصاص."

وقال الدكتور ميلستون: "عندما يزال هذا الدهان بورق الزجاج فانه يتحول إلى غبار ملوث بالرصاص."

وقال: "لهذا السبب يجب أن لا تحاول منع الأطفال من وضع أصابعهم او أشياء أخرى في أفواههم، ولكن علينا ان نركز على أهمية معالجة الدهان القديم الغني بالرصاص."